美国UL认证：一个世界著名的安全认证标志
如今，世界上大多数国家和地区对涉及安全、卫生、环境保护等项目的产品，要求在进入市场之前必须取得安全认证。成立于１８９４年的美国保险商试验所（Ｕｎｄｅｒｗｒｉｔｅｒｓ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ Ｉｎｃ．，简称ＵＬ）是国际上知名度极盛的民间安全检测机构，也是一个独立的、非赢利的、为公共安全作试验的第三方认证机构。目前ＵＬ公司主要从事产品测试、管理体系评估、质量体系评审注册，产品检验及标准制定等多方面的工作。ＵＬ标志已成为世界著名的安全认证标志之一。
ＵＬ在美国有５个实验室，设在本土和境外，在新加坡、东京、汉城、墨西哥设有分公司，在英国、印度和中国设有办事处，在泰国、马来西亚设有联络处，在８０多个国家２００多个城市及美国国内１３０多个城市都有检验代表。目前ＵＬ业务范围覆盖了３７０多个国家和地区，每年有４５０００多家企业、１７０００种产品、７７０００多次的检验任务，每年使用ＵＬ标志的产品上百亿件。经过ＵＬ安全认证的产品在国际市场上享有很高的信誉。
ＵＬ是全美所有的ＩＳＯ９０００评审机构中最大的一家，ＵＬ公司制定的产品安全标准在美国得到广泛的认可。到目前为止，ＵＬ已出版近７００项标准，其中７０％被采纳为美国国家标准，同时ＵＬ还参与了加拿大标准的制定工作。它同许多制定标准的机构保持着密切的联系，如国际电工委员会ＩＥＣ和国际标准化委员会ＩＳＯ的成员。
在美国，尽管产品的安全认证并不是强制性的，即法律上并不要求产品必须带有安全认证标志。但事实上，产品如果没有安全认证标志，就很难找到市场。美国消费者在购买机电产品时总是先看产品是否带有ＵＬ标志；零售商和分销商也希望其经销的产品带有公众认可的认证标志；建筑师和产品说明书的起草人在设计产品和起草说明书时一般都要参考ＵＬ列名产品目录；美国司法机构验收部门，如电器和建筑检查员对安装于建筑物之内的产品和系统都要求带有ＵＬ标志。
１９９２年，加拿大标准委员会批准认可ＵＬ公司从事进入加拿大市场的产品的测试、认证和质量体系评审方面的服务。如果某一厂家的产品既想进入美国市场又想进入加拿大市场，那么ＵＬ公司就同时按照美国和加拿大的标准对产品进行测试。这样，通过一次性交验产品，厂家同时可以获得美国和加拿大两个国家的产品安全认证标志。这对于厂家来讲是既省时又省钱。
ＵＬ公司还收购了丹麦最大的认证机构——ＤＥＭＣＯＡ／Ｓ。所以ＵＬ安全认证的服务范围又扩大到进入欧盟市场的产品。与进入加拿大等国的产品一样，生产厂家只要通过一次性交验产品就可同时获得欧盟国家的安全认证标志。
